Ennaltaehkäisy säästää

Suurella osalla lapsista ja nuorista asiat ovat hyvin. Toisaalta osalla lapsista elämässä ongelmat kasautuvat ja kärjistyvät. Ennaltaehkäiseviin palveluihin panostaminen auttaa kaventamaan hyvinvointi- ja terveyseroja sekä säästää euroja.

Aikojen tiukentuessa taloudellisesti on olemassa vaara, että toistamme viime laman aikana tehtyjä virheitä. Tuolloin monissa kunnissa leikattiin ennaltaehkäisevistä palveluista. Koulu- ja opiskelijaterveydenhuolto tai perheiden kunnallinen kotiapu joutuivat säästölistoille. Leikkausten jäljet näkyvät nyt valitettavasti monien suomalaisten arjessa.

Kunnallisten päätöksenteosta uhkaa tulla liian lyhytjännitteistä, kun ennaltaehkäiseviä palveluita tarkastellaan budjetin menoerinä vain vuosi kerrallaan. Verovaroilla rahoitetun ja palveluja tuottavan julkisen sektorin tulisi toimia pitkäjänteisemmin kuin kvartaalitaloudessa taistelevien yritysten.

Terveyden edistämiseen kannattaa satsata. Jos terveet elämäntavat edistyvät, ihmiset ja kunnan talous voivat paremmin. Neuvolat ja kouluterveydenhuolto ovat yksi parhaita tapoja edistää lasten ja nuorten terveyttä. Helsingissä kouluterveydenhoitajia on kohtuullisen hyvin valtakunnallisiin suosituksiin nähden. Kouluterveydenhuollon ja oppilashuollon resursseja on kuitenkin vahvistettava Helsingissä. Pulaa koetaan olevan erityisesti koulukuraattoreista ja -psykologeista. Lisäksi neuvoloissa kärsitään henkilökunnan alimitoituksesta suosituksiin nähden. Syntyvyyden noustessa ei ole neuvoloihin palkattu riittävästi henkilökuntaa.

Jos lapsen tai perheen asiat kärjistyvät, oireiden hoidon kustannukset voivat kohota kunnalle korkeiksi. Esimerkiksi lapsen sijoittaminen lastensuojelusyistä perheeseen tai laitokseen maksaa arviolta 30 000- 60 000 euroa vuodessa. Oireiden syntyä voi estää kunnallisella kotiavulla. Sitä ei ole aina kuitenkaan saatavilla.

Tarvitsemme myös toisista välittämistä ja lähimmäisenvastuuta. Lapset ja perheet tarvitsevat tukea arjessa jaksamiseen myös ystäviltä tai naapureilta. Vaikeimmissa paikoissa tarvitaan yhteiskunnan apua ja tukea.